復(fù)合材料自產(chǎn)生以來就在艦船工業(yè)中發(fā)揮著重要作用。其在艦船上的應(yīng)用受到國內(nèi)外的高度重視。復(fù)合材料應(yīng)用于艦船時，具有優(yōu)異的機(jī)械性能、耐腐蝕性能、重量損失大、聲、磁、電性能優(yōu)異、設(shè)計、施工性能優(yōu)良、維修方便、維修費用遠(yuǎn)低于鋼船和木船。

在造船方面，復(fù)合材料比金屬和木材等其他傳統(tǒng)材料更具優(yōu)勢。與鋼或鋁等金屬相比，復(fù)合材料可使部件總重量減輕30 ~ 40%。整體重量減輕帶來了一系列次要優(yōu)勢，如運營成本更低、溫室氣體排放更少、燃油效率更高。復(fù)合材料的使用還通過部件集成消除了緊固件，從而進(jìn)一步減輕了重量。

復(fù)合材料還賦予造船者更大的設(shè)計自由度，使得創(chuàng)造復(fù)雜形狀的部件成為可能。此外，如果將復(fù)合材料與競爭性材料進(jìn)行比較，復(fù)合材料部件的壽命周期成本顯著降低，因為它們的維護(hù)成本較低，而且由于它們的耐腐蝕性和耐久性，安裝和組裝也更便宜。

對于造船而言，材料與結(jié)構(gòu)的一體化可以大大減少汽車、鉗子、刨床等機(jī)械加工和裝配過程，從而提高船舶的整體性能。復(fù)合材料船舶的維護(hù)費用也低于鋼制和木制船舶。每年，世界范圍內(nèi)鋼船因腐蝕而造成的維護(hù)費用都是相當(dāng)可觀的。難怪復(fù)合材料越來越受到船舶原始設(shè)備制造商和主要供應(yīng)商的歡迎。

由于我國復(fù)合結(jié)構(gòu)材料通過這些企業(yè)獨有的優(yōu)勢，在20世紀(jì)40年代中期，美國人民海軍首先我們使用進(jìn)行復(fù)合建筑材料可以建造中國海軍船艦。這些艦艇剛度大、強(qiáng)度大、持久耐用而且學(xué)生易于管理維修，因此，在20世紀(jì)40年代中葉到60年代，復(fù)合納米材料在美國海軍中的應(yīng)用技術(shù)迅速不斷增加。在越南戰(zhàn)爭活動期間，應(yīng)用研究復(fù)合功能材料的客運艦艇、內(nèi)河巡邏艇、登陸艦和一些在役偵察艇數(shù)量達(dá)3000艘。美國國家海軍還將復(fù)合材料主要應(yīng)用在小型艦艇上的艙面船室、通訊艦艇的桅桿、驅(qū)逐艦的管道信息系統(tǒng)、潛艇的流線型指揮臺外殼和鑄件。

在20世紀(jì)50年代，其他國家的海軍開始在他們的艦艇和潛艇上使用復(fù)合材料結(jié)構(gòu)。英國皇家海軍和法國海軍開始使用復(fù)合材料代替鋼制的潛艇聲納天線罩，以實現(xiàn)更高的聲波穿透能力，復(fù)合材料被應(yīng)用于水面艦艇的天線罩，以保護(hù)通信和監(jiān)視天線。到了20世紀(jì)70年代，英國、瑞典和挪威的海軍都在使用復(fù)合材料制造獵雷艇，荷蘭海軍也在使用復(fù)合材料制造領(lǐng)航船和登陸艇。